壽山石學-湖南楚石-外觀特徵

小堂這裡談談外省石吧！楚石產於湖南省洞口縣、新化縣一帶，又名“墨晶石、紫石、墨玉”。顧名思義，這種石頭的外觀漆黑，其中該石佳者質地柔軟，細膩脂潤，黑色而脂潤，通體黝黑，純淨無暇，極具光澤，磨光後黑如漆，格外晶瑩，又被稱為”黑瑪瑙”。

楚石是做石雕擺件的好材料。在中國歷史中以墨晶石雕製印章、墨硯、玩具等已有300多年曆史，雕製品古樸典雅，既有似玉雕的晶瑩細膩，又含石雕的粗獷豪放，別具一格。

楚石全軟無裂，色澤純淨，軟底可刻，篆刻佳品。質地比壽山石略硬，刻起來乾燥脆爽，鏗鏗有聲，由於其極易辨別、不可複制的外貌，在印材中一直佔有一席之地。

當年有石農用老嶺石或高山石之硬性者放入稻穀火中煨之，使石中水分蒸發，然後趁熱用黑煙油染之，則黑色吸入石的皮層，磨光以常常充楚石。行家之間稱之曰“煨黑”。如何辦別楚石？ ！但石經火熱即枯燥，往往有裂痕，用刀刮之，粉仍呈灰白色，其黑亦僅皮層一，二厘米，再深入即仍為灰白色，而真正楚石則粉綠色，即使刮入肌理也是綠色。而且煨黑石輕，楚石比一般石都較重，極易辯也。這種煨黑極多，現在尚到處可見。另有吊筧純黑者也可冒充楚石。黑吊筧色本來是黑如退光漆，光澤比煨黑好，甚至比一般較粗的楚石好，但用刀刮之，粉呈灰色，較煨黑稍黑些，量也輕，同樣很易辯。楚石類似吊筧石，比重比壽山石略重約一點三倍，以濃黑明亮者貴；其色墨黑但粉末呈綠色，味鹼，為其特色。

楚石的石粉呈灰黑色者較輕。石粉呈淡灰色者石質堅實，光澤較強。石粉呈深灰近黑色者，光澤亦強，較重。石質粗澀無光者，是為劣材。

楚石如今價格亦不菲，楚石能出三無的不容易，但曾經當時產量大時還是很便宜的。

齊白石當年練習篆刻，便是將楚石挑回兩筐，在家奏刀不輟，刻了又磨，磨了再刻，弄得石漿遍地橫流，無處下腳，他就換個房間繼續刻，終成一代宗師。提起齊白石的篆刻，是與楚石的名字緊緊連在一起的，這也為這種貌不驚人的石頭平添了不少傳奇色彩。