雕題賞折-實獸寓意-天鵝

中國古代稱天鵝為鵠、鴻、鶴、鴻鵠、白鴻鶴、黃鵠、黃鶴等，許多地名中仍包含了這些詞彙，比如鵠嶺、鵠澤等，至今有些地方依舊是天鵝等雁形目鳥遷徙的重要通道。 《詩經》中有「白鳥潔白肥澤」的記載，至今日語中的「白鳥」就是指天鵝。天鵝一詞最早出現於唐朝李商隱的詩句「撥弦警火鳳，交扇拂天鵝」。一說天鵝專以珠蚌爲食，食蚌後將珠藏於嗉囊。康熙帝曾寫詩：「羽蟲三百有六十，神俊最屬海東青」。

天鵝，屬在生物分類學上是雁形目中的鴨科中的一個屬。這一屬的鳥類是游禽中體形最大的種類，被俗稱為「天鵝」。天鵝屬在除非洲以外的各大洲都有野生種或亞種分佈。白色的四個種分佈在北半球，統稱為白天鵝或北天鵝。黑色的黑天鵝分佈在南半球的澳大利亞等地，黑頸天鵝分佈於南美洲，他們與另一個屬的扁嘴鵝合稱為南天鵝。

日本是天鵝的越冬地之一，日語中天鵝的古名約有20多個，有的如「鴻」「鵠」等是由中國傳入，有的則是天鵝棲息的地區的名字，還有的用的是天鵝鳴叫的擬聲詞，有的是對天鵝形態的描述。在日本有關天鵝的故事很多，它們被認為是天的使者，是「神鳥」。

古希臘對於天鵝的記述很多，在英國，卓越的詩人或歌手可以與天鵝作比，例如莎士比亞的雅號正是「艾馮的天鵝」。西方的音樂和文學作品中也有天鵝的形象，聖桑的《天鵝之死》、柴可夫斯基的舞劇《天鵝湖》中都有天鵝高貴、聖潔的形象，安徒生用天鵝羽色的變化演繹了一篇動人的《醜小鴨》。星空中的星座也有天鵝的身影（參見天鵝座），那是希臘神話中宙斯的化身，許多藝術家都以萊達與天鵝為題材創作了傳世的美術作品。世界各地以天鵝命名的地名更是數不勝數，姓氏中的Swan也是來源於這種美麗而潔白的鳥。

天鵝小鴨，取其西方天鵝湖 故事，意指小時多考驗，長大一飛衝天，苦盡甘來。

天鵝屬的鳥雌雄同色，雌性略小於雄性。天鵝的體形較大且脖頸修長，不同種喙的顏色有明顯的差異，有的如疣鼻天鵝和黑頸天鵝的喙基部有明顯的突起。大天鵝、小天鵝喙上的黃色與黑色在不同的年齡也會有變化。天鵝的身體呈兩頭尖的橢圓形，腿較短，腳黑色。本屬的鳥顏色特徵明顯，除黑天鵝和黑頸天鵝外，其餘的種全身白色。亞成體的羽色黯淡，且嘴的顏色不像成鳥的那麼鮮艷。幼鳥體羽多灰褐色，俗稱醜小鴨。

天鵝屬的鳥由於體形較大、重量較重，飛行時振翅有力。覓食時頭扎入水下，身體的前部沒入水下，後部露出水面，姿態優美。鳥的壽命20年左右，長者可達35年以上，多數是一夫一妻制，相伴終生。求偶的行為豐富，雌雄會趨於一致的做出相同的動作，還會體貼地互相梳理羽毛。由此以此表現男女的恩愛及忠貞。

天鵝以家庭為單位活動，共同撫養後代。因此往往成為民間父母關愛兒女的表顯，用於親情的雕刻。